Самое захватывающее в Тае, это, конечно, секс-туризм! А сразу после него – фуд-туризм. Ну, секс это отдельная история, а про фуд я могу говорить часами, но постараюсь покороче.
В Тайланде любят самые острые в Индокитае блюда. Мексиканская и индийская кухни меркнут в сравнении с тайской, а грузинская и вовсе кажется пресной.
Как суп Фо во Вьетнаме, визитной карточкой тайской и малайской кухни является Том-Ям. Острый суп, вернее, даже не суп, а рыбный бульон с креветками, заправленный пастой из жгучего перца, чеснока, галангала, пальмового масла и рыбного соуса, с добавлением лимонного сорго, листьев лайма и других ингредиентов. В Малайзии кладут еще створки ракушек для навара. Бывают разные вариации, я ел том-ям с осьминогами, кальмарами, даже том-ям с мясом или с лапшой, но это извращения. В классическом есть можно только креветки и бульон, все остальное кладут для вкуса, и в процессе еды вынимают, как у нас лавровый лист. Есть щадящие варианты для туристов, но это как холодец без хрена или каша без масла.
У фаранга, кушающего настоящий том-ям, краснеет рожа, текут пот, слезы и сопли, он выкатывает глаза, делает судорожные вдохи, хватается за горло, но, все равно, ему очень хорошо (если это правильный фаранг).
Для снятия остроты к том-яму всегда подают пресный отварной рис в отдельной чашечке. Есть целый ряд собратьев том-яма, супов приготовляемых на рыбном или мясном бульоне из разных ингредиентов, но с примерно одинаковым набором специй, среди которых особое место занимает перец.
Самая распространенная еда, как в Тайланде, так и в Камбодже, это суп с рисовой лапшой и жареный рис. С ними соперничают в популярности рисовый суп и жареная лапша.
Основных бульонов три: говяжий, куриный и морепродуктовый. Лапша бывает обычная белая, «стеклянная» (прозрачная), желтая (пшеничная), еще бывает «биг нудлс» – куски лапши размером 2х10-6х6 см. Прикол. Ну, и миллион разновидностей прочих ингредиентов и приправ. Причем, даже куриный суп с пшеничной лапшой будет совершенно не похож по вкусу на таковой у нас. Вообще, суп в Азии это и первое, и второе, целый обед. Поэтому порции большие, как 2-3 порции супа в российском общепите, и в них гораздо больше и мяса, и «гарнира».
Для приготовления жареного риса его замачивают в воде на несколько часов, потом сливают воду и жарят в сковороде «вок» на сильном огне, при постоянном перемешивании, добавляют яйцо, кладут кусочки жареного или тушеного мяса – говядину, свинину, или вареные креветки. Иногда кладут овощи – тонкие полоски сладкого перца и зеленой папайи. Ну и добавляют специфические тайские приправы. Например, используют Нам-прик – острый креветочно-лимонно-чесночный соус.
В Камбодже «фирменное» блюдо – суп Амок на кокосовом молоке, с говядиной и ананасами. За свое название запомнился Суки-суп – кхмерские «щи» с рисом, капустой и рыбными шариками. Кхмерская кухня в целом похожа на тайскую, но совершенно не острая.
Вообще, из одних и тех же продуктов у нас и у азиатов получаются совершенно разные блюда. Я потратил немало времени, пока научился готовить индокитайские блюда так, чтобы они не были похожи на уху, харчо или плов. В Индокитае не используют черный перец, лавровый лист, укроп и петрушку – то, что мы кладем почти во все блюда. Редко используют лук, крайне редко капусту и морковь. Вообще не едят картошку и свеклу. Зато очень в ходу листья и зерна кориандра, стебли лимонного сорго, ростки фасоли и бамбука, корни имбиря и галангала. чеснок, лимон. И как у нас в кафе стоят солонки и перечницы, так у них – наборы из четырех приправ: рыбный соус, крупномолотый сушеный красный перец, ядреная настойка свежего зеленого перца в уксусе и… сахар.
Попробовали мы и экзотической пищи. В Бангкоке ели скорпионов, сушеную саранчу, жареных гусениц и личинки шелкопряда. Предлагали также зеленых мух, тушеных с овощами и жареных тараканов, но я решил, что это никакая не экзотика. Мух и тараканов у нас и на родине навалом.
Скорпионы – фигня. Панцирь у них жесткий и несъедобный, в хвосте почти ничего нет, а клешни такие крохотные, что мяса там на один зубок.
Саранча естся целиком, но это просто как сухие пресные чипсы. Может, нам просто пересушенные попались. Но с солью и под пивко нормально можно похрустеть.
А вот гусеницы и червяки рулят! Когда разгрызаешь, они немного хрустят, а потом мяконькие и жирненькие.
А вот чего в Тае нет, так это нормального кофе, и даже ненормальный нужно искать. Это меня сильно напрягало, так как приходилось утренний кофе с ромом пить с кока-колой вместо кофе.
С алкоголем, кстати, тоже ситуация тяжелая. Почти все привозное: индийский ром, китайский джин, вьетнамская текила. Есть тайское «виски», но это такая жуткая дрянь, что даже для дезинфекции его применять не возможно – жуткая вонь. Так не хватало волшебных вьетнамских настоек на кобрах, тритонах, змеиных яйцах и женьшене! Ну, это и понятно. В сердце опиумно-героинового «золотого треугольника» алкоголю традиционно предпочитают другие стимуляторы.
Все восточные азиаты, как известно, не пользуются столовыми ножами. Поэтому и блюда у них сделаны так, чтобы все можно было есть палочками, не отрезая. К супам вместе с палочками подают еще ложечки для бульона, но все равно многие предпочитают есть суп палочками, а бульон пить через край чашки (она же тарелка). А вот тайцы, отщепенцы, палочками не едят, а вместо них используют… вилки! Так что приходится либо специально просить подать палочки, либо иметь их с собой.
Типичная Кхмерско-сиамско-вьетнамская харчевня.
Потрясающий суп из акульих плавников. Блюдо не столь распространенное, сколь изысканное.
А вот и сам акулий плавник в сушеном виде.
Путешествуя по Кубе я, как правило, испытывал чувство если не голода, то желания нормально поесть. Путешествуя по Европе, я был вполне сыт, но оставалось легкое разочарование по поводу однообразия и неостроумия местной пищи. Путешествуя по юго-восточной азии, я испытывал разочарование совсем другого рода - что мой и без того не маленький живот не в состоянии вместить в два, три раза больше. Ибо попробовать хотелось всего, и побольше, и так каждый раз
